¿Es perimenopausia o estrés? Pueden ser las dos cosas, y un año difícil oculta muy bien la perimenopausia. El NHS incluye la ansiedad, el ánimo bajo y los cambios de humor entre los síntomas de la perimenopausia y la menopausia, y se parecen mucho a la tensión de un divorcio, de mucha carga de trabajo o de una casa llena de adolescentes. Lo mejor para empezar es un registro de cómo te sientes, cuándo y qué más estaba pasando, que mantengas durante semanas y lleves a tu médico de cabecera.
Puntos clave
- Pueden ser las dos cosas. Una etapa difícil de tu vida y la perimenopausia pueden llegar a la vez, y la primera oculta la segunda.
- El NHS incluye la ansiedad, el ánimo bajo y los cambios de humor entre los síntomas, y dice que dormir mal puede hacer que te sientas «irritable, estresada y ansiosa».
- NICE indica que los médicos de cabecera pueden diagnosticar la perimenopausia en mujeres de más de 45 años sin otros problemas de salud a partir de los sofocos o los sudores nocturnos y las reglas irregulares, sin análisis de sangre. Los tratamientos hormonales pueden hacer que sea más difícil saberlo.
- Un dolor repentino en el pecho que no se va requiere llamar al 999, esté pasando lo que esté pasando.
¿Perimenopausia o estrés? Cómo distinguirlos
Un mal día no te dirá si es perimenopausia o estrés. Los dos pueden traer las mismas sensaciones y se alimentan mutuamente. La página de síntomas del NHS dice que no conseguir dormirte o no poder seguir dormida «puede afectar a tu vida diaria» y que «puede hacer que te sientas irritable, estresada y ansiosa». Así que un cambio hormonal puede parecerse mucho al estrés.
El NHS dice que los síntomas «suelen durar de 7 a 9 años, a veces más, y durante este tiempo pueden cambiar». Nuestra sugerencia es que te fijes en las semanas, no en los días. Si la ansiedad sigue ahí en los días tranquilos, cuando ya ha pasado la fecha límite o la vista judicial, cuéntaselo a tu médico de cabecera, o acude antes si te preocupa.
¿Puede la perimenopausia causar ansiedad?
Sí. El NHS dice que los sofocos pueden «provocar palpitaciones o ansiedad» y que, con el tiempo, «pueden mejorar y ser sustituidos por otros síntomas como el ánimo bajo y la ansiedad». Women’s Health Concern, la rama de atención a pacientes de la British Menopause Society, afirma en su hoja informativa sobre bienestar emocional que «la sensación de ansiedad, el ánimo bajo y la dificultad para concentrarse son todos síntomas frecuentes de la menopausia».
En Mumsnet, hay mujeres que describen una ansiedad en la perimenopausia sin ningún motivo que sepan identificar. Una escribió que la suya era «por nada en concreto, ¿me explico?».
La página de síntomas del NHS no menciona los ataques de pánico por su nombre, pero la hoja informativa de Women’s Health Concern los incluye entre otros síntomas emocionales y cognitivos. Tuve el primero antes de saber que estaba en la perimenopausia, y he escrito sobre ello en por qué la perimenopausia pasa desapercibida tan a menudo. Mi consejo: si los tienes, díselo a tu médico de cabecera.
Por qué un año difícil oculta tan bien la perimenopausia
En 2017 hice una postura de poder en un cubículo del baño del NEC. Estaba organizando un gran concurso de cuatro días en The Photography Show y tenía que dar una charla en el escenario. En mitad de todo, tuve que irme y conducir hasta el juzgado para una vista de mi divorcio.
Justo antes de mi charla estaba tan ansiosa y agotada que me encerré en un cubículo del baño de mujeres, separé bien los pies, puse las manos en las caderas, levanté la barbilla y eché los hombros hacia atrás. Había visto la charla TED de Amy Cuddy sobre las posturas de poder y necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir. Recuerdo pensar lo ridícula que debía de parecer, plantada como Superman en un cubículo del baño.
Salí, di la charla y la saqué adelante. Después me pregunté si todo aquello había merecido la pena. Lo que no me pregunté fue si estaba pasando algo más.
Durante al menos dos años tuve una explicación preparada: «Es el divorcio. Es el trabajo. Los adolescentes». Explicaba la irritabilidad, los nervios al hablar en público que nunca había tenido y no poder afrontar la vida del mismo modo. Pasé esos años sin sentirme yo misma, y ni una sola vez me pregunté si era perimenopausia o estrés. Siempre era estrés. Parte lo era. Pero no todo.
Dos amigas en plena perimenopausia veían que yo no era la de siempre y sospecharon de las hormonas mucho antes que yo.
Irritabilidad, ira y rabia en la perimenopausia
La ira fue lo que más me costó explicar. Llegaba demasiado rápido, por cosas que cinco años antes no me habrían molestado. Algunas mujeres lo llaman rabia perimenopáusica, y la hoja informativa de Women’s Health Concern incluye la ira y la irritabilidad entre los síntomas emocionales.
El NHS incluye los cambios de humor entre los síntomas y relaciona sentirse irritable con el sueño interrumpido. Anotar qué pasó justo antes puede mostrar si responde a la situación o aparece de todos modos.
¿Cómo sé si es la perimenopausia?
En muchas mujeres de más de 45 años, el médico de cabecera puede saberlo por los síntomas. La guía de NICE indica que se diagnostique la perimenopausia «sin pruebas de laboratorio en mujeres de más de 45 años sin otros problemas de salud y con síntomas menopáusicos», basándose en los síntomas vasomotores (sofocos y sudores nocturnos) y en las reglas irregulares. Si tienes 45 años o menos, pregunta a tu médico de cabecera cómo va a valorarte.
El NHS recomienda contactar con tu médico de cabecera si «crees que tienes síntomas de la menopausia o la perimenopausia y quieres saber cuáles son tus opciones». Si no tienes reglas que te sirvan de referencia, por un DIU hormonal o una histerectomía, dilo: NICE señala que «puede ser difícil diagnosticar la menopausia en mujeres que toman tratamientos hormonales». Tienes más información en Cómo prepararte para una consulta de menopausia.
Qué anotar antes de ir al médico de cabecera
He aprendido que los pacientes cuentan mal su propia historia, sobre todo cuando están nerviosos y agotados. Women’s Health Concern dice que «es útil llevar un registro de los síntomas para comentarlos con tu profesional sanitario». Anota las cosas en el momento en que ocurren:
- cómo te sientes y con qué intensidad
- cuándo ocurre y con qué frecuencia
- qué más estaba pasando: una mala noche, un día duro en el trabajo, una discusión, alcohol
- síntomas físicos como sofocos, sudores nocturnos y cambios en la regla
Al cabo de unas semanas tienes un patrón en lugar de una nebulosa. Puedes leer más sobre por qué hacer un seguimiento de tus síntomas a lo largo del tiempo marca la diferencia.
Algunos días todavía siento un nudo de ansiedad en el pecho, sin una causa clara. La diferencia es que ahora no me pongo a buscarle un motivo. Le digo a Brent: «Otra vez tengo ese nudo», y sigo con lo mío. En mi caso es un nudo de preocupación, no dolor. Si alguna vez tienes dolor en el pecho, no des por hecho que es ansiedad: lee el siguiente apartado.
Con TALIA registras tus síntomas en segundos, agrupados por áreas. El grupo Emocional y cognitivo incluye ansiedad, irritabilidad, agobio y pánico o miedo intenso repentino, cada uno valorado como leve, moderado o grave. A la vez puedes marcar posibles desencadenantes, como estrés, tensión emocional y presión laboral, y ver con el tiempo qué patrones hay entre ellos. TALIA no puede decirte si es la perimenopausia o el estrés. Guarda en tu móvil, de forma privada, un registro que puedes compartir con tu médico de cabecera y lo convierte en un informe que puedes llevar a tu consulta. Descarga TALIA para iPhone o Android.
Cuándo buscar ayuda de inmediato
La página del NHS sobre el dolor en el pecho incluye la ansiedad y los ataques de pánico entre las causas del dolor en el pecho, pero no des por hecho que se trata de eso. El NHS indica que llames al 999 si:
- sientes de repente dolor o molestias en el pecho que no desaparecen
- tienes un dolor que se extiende al brazo izquierdo o derecho, o al cuello, la mandíbula, el estómago o la espalda
- tienes dolor en el pecho y notas sudoración, náuseas, mareo o falta de aire
Si necesitas ayuda urgente para tu salud mental, el NHS indica que llames al 111 y elijas la opción de salud mental, o que pidas una cita urgente con tu médico de cabecera. En Gales, llama al 111 y pulsa 2. Llama al 999 o ve a urgencias si «no crees que puedas mantenerte a salvo a ti misma o a otra persona». Fuera del Reino Unido, llama al número de emergencias de tu país.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo saber si es la perimenopausia o el estrés?
Fíjate en el patrón a lo largo de varias semanas, no en un mal día. Anota cómo te sientes, cuándo y qué más estaba pasando, junto con síntomas físicos como sofocos, sudores nocturnos y cambios en la regla. Pueden ser las dos cosas a la vez, así que lleva el registro a tu médico de cabecera.
¿La perimenopausia puede causar solo ansiedad?
El NHS incluye la ansiedad entre los síntomas de la perimenopausia y explica que los síntomas pueden cambiar con el tiempo. El diagnóstico sin pruebas que propone el NICE para mujeres mayores de 45 años se basa en los sofocos o los sudores nocturnos y en la regla irregular, así que cuéntale a tu médico de cabecera todos los cambios que hayas notado, no solo la ansiedad.
¿La THS puede ayudar con la ansiedad de la perimenopausia?
El NICE recomienda «considerar la terapia cognitivo-conductual para aliviar el ánimo bajo o la ansiedad que surgen como consecuencia de la menopausia» y «considerar la THS para aliviar el ánimo bajo que surge como consecuencia de la menopausia». Su recomendación sobre la THS menciona el ánimo bajo, no la ansiedad. Women’s Health Concern afirma que la THS «puede ayudar con muchos síntomas cognitivos y emocionales de la menopausia». Tu médico de cabecera puede explicarte en qué consisten la terapia cognitivo-conductual y la THS.
¿Puede un médico de cabecera diagnosticar la perimenopausia sin un análisis de sangre?
Sí, en muchos casos. El NICE indica que los médicos de cabecera pueden diagnosticar la perimenopausia sin pruebas de laboratorio en mujeres mayores de 45 años sin otros problemas de salud y con síntomas menopáusicos, a partir de los sofocos o los sudores nocturnos y la regla irregular. Si tienes 45 años o menos, o no tienes la regla por un DIU hormonal o una histerectomía, pregunta a tu médico de cabecera cómo va a valorar tu caso.
¿Debo preocuparme si noto opresión en el pecho con la ansiedad?
No des por hecho que es ansiedad. El NHS indica que llames al 999 si sientes de repente dolor o molestias en el pecho que no desaparecen, un dolor que se extiende al brazo, el cuello, la mandíbula, el estómago o la espalda, o dolor en el pecho con sudoración, náuseas, mareo o falta de aire. Si el dolor en el pecho aparece y desaparece, acude a tu médico de cabecera.
Cuando dejé de quitarle importancia a todo, empecé a tratarme con más cariño. TALIA reúne tus síntomas, desencadenantes y notas en un solo registro, y todo se queda en tu móvil. Descarga TALIA para iPhone o Android.
