¿Venden tus datos las apps de menopausia?

Solo cuando empezamos a crear TALIA —por necesidad, y porque no encontraba lo que quería— empecé a fijarme de verdad en lo que pasa con el tipo de datos «sensibles» que las mujeres comparten durante la transición a la menopausia. Y en cuanto empiezas a investigar, enseguida se convierte en un laberinto. No uno en el que la mayoría de las mujeres elegiría meterse. Así que intentaré que esto sea sencillo. Si usas una app para hacer un seguimiento de tu salud, estás registrando parte de la información más personal sobre ti. Y la mayoría de nosotras no nos hemos parado a hacernos la pregunta obvia:

¿Adónde van en realidad todos esos datos?

Porque, si vas al fondo del asunto, los datos sobre la menopausia no encajan realmente en la etiqueta de «bienestar»: son profundamente personales. Pueden contar una historia sobre tu cuerpo, tu mente, tu confianza, tus síntomas y tus vulnerabilidades, incluidas tu vida sexual y tu vida laboral. La ICO del Reino Unido deja claro que la información de salud es una categoría especial de datos que requiere un mayor nivel de protección según el RGPD. Ese marco existe por una buena razón. Pero solo funciona si las apps que usas están realmente sujetas a él, y muchas de las que operan aquí tienen su sede en EE. UU., donde las normas son distintas.

En la salud de las mujeres, esto no es un riesgo abstracto de futuro. En 2021, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. aprobó de forma definitiva una orden contra Flo Health, en la que alegaba que, pese a prometer que mantendría privados los datos de salud de sus usuarias, había compartido datos sensibles de salud de millones de usuarias con empresas de marketing y analítica, entre ellas Facebook y Google. También hay organizaciones dispuestas a destapar las malas prácticas y a clasificar las apps según sus estándares de privacidad: el Wall Street Journal ha investigado este sector, y investigadores independientes han puesto a prueba apps populares.

Nosotros creamos TALIA de otra manera, y es una de las razones por las que nuestras propias hijas la usan para el seguimiento de la regla y los recordatorios de anticonceptivos. Se manejan perfectamente con la tecnología. No están en contra de las apps. Pero, como muchas mujeres más jóvenes, son más conscientes de que la comodidad y la privacidad no siempre están del mismo lado.

¿Las apps de menopausia gratuitas venden tus datos?

Muchas apps de menopausia sí comparten los datos de sus usuarias con terceros. En 2021, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. actuó contra Flo Health por compartir datos de salud de millones de usuarias con empresas de marketing, entre ellas Facebook y Google, pese a haber prometido mantenerlos privados. La forma en que algo se financia determina en qué se convierte. La inversión externa financia muchos productos de salud digital, y esa inversión suele venir con expectativas: crecimiento, escala y rentabilidad. Es justo decir que, cuando un producto tiene que generar una rentabilidad muy alta, la presión sobre el modelo de negocio cambia. Y en tecnología, los datos tienen valor. Por eso lo «gratis» y lo «freemium» merecen una segunda mirada. Y eso nos lleva a una pregunta bastante incómoda:

Si no estás pagando por el producto, ¿qué lo está pagando?

Los investigadores de la Universidad de Cambridge lo responden con bastante claridad. La Dra. Stefanie Felsberger, autora principal de un informe de 2025 sobre apps de salud menstrual y reproductiva, afirmó que a menudo se presentan como herramientas que empoderan a las mujeres, pero que el modelo de negocio que hay detrás de sus servicios se basa en el uso comercial, vendiendo datos y análisis de las usuarias a terceros con ánimo de lucro. También advirtió de riesgos reales y aterradores para la privacidad y la seguridad ligados a la mercantilización de esos datos. Este patrón no es nuevo. En 2022, Misha Rykov, investigador de la Fundación Mozilla, constató que las buenas prácticas de privacidad desde el diseño existían desde hacía años, pero que la mayoría de las principales apps de salud reproductiva decidieron ignorarlas.

En cuanto empiezas a ver tus datos como algo valioso, también empiezas a ver por qué la privacidad no es una cuestión de letra pequeña. Es una cuestión de producto. Y va más allá de las apps. Los wearables, las herramientas de IA, incluso el chatbot al que preguntaste por tus síntomas la semana pasada: las mismas preguntas valen para todos. ¿Adónde van los datos? ¿Quién puede verlos? ¿Qué pueden hacer con ellos? La mayoría de nosotras no lo sabemos, porque nunca nadie nos pidió de verdad que pensáramos en ello. Se ha vuelto tan complejo que Bethany Corbin, una profesional del derecho estadounidense especializada en salud e innovación, ha escrito un libro y desarrollado un marco específicamente para ayudar a las mujeres a evaluar cómo tratan sus datos las apps. Que esto requiera siquiera un marco legal ya dice algo.

Cómo comprobar si una app de menopausia vende tus datos

Tres preguntas que merece la pena acostumbrarse a hacer antes de descargar cualquier cosa: ¿es gratis? Y, si lo es, ¿por qué? ¿Dónde se guardan tus datos? ¿Hace falta una cuenta para usarla? El Femtech Shield ha reunido una serie de consejos prácticos para protegerte que merece mucho la pena consultar. Creamos TALIA como una app nativa para iPhone y Android, con almacenamiento y procesamiento en el propio dispositivo. Sin cuenta, sin servidor central, sin una base de datos en la nube que guarde tu registro personal de la menopausia. No podemos ver tus datos porque, sencillamente, no los tenemos. No era el camino más fácil, pero para nosotros era el correcto.

Si una app que estás valorando muestra un sello de confianza, averigua qué ha comprobado realmente. Aquí te explicamos cómo verificar un sello de confianza.

La privacidad no es una política. Va integrada desde el principio.

Como en un principio creamos TALIA para mí —una mujer de 50 años en la perimenopausia que quería una herramienta sencilla para ayudarle a gestionar una transición compleja—, el valor siempre estuvo en la propia herramienta. No en los datos que hay detrás ni en lo que esos datos podrían valer más tarde. A medida que fue creciendo, a raíz de las peticiones de amigas, supimos que la estábamos creando para mujeres en la mediana edad. Mujeres que a menudo hacen malabares con el trabajo, la familia, unos padres que se hacen mayores, las relaciones, la niebla mental, dormir mal y la lenta constatación de que no acaban de sentirse ellas mismas.

Sabía exactamente lo que importaba. No como desarrolladora que mira desde fuera, sino como parte del público al que va dirigida, mirando desde dentro. Lo que resultaba invasivo, lo que sobraba, lo que me haría cerrar una app y no volver a abrirla nunca. Crear desde esa posición significaba que la privacidad no era una función que debatir: se daba por sentada. Gracias a este enfoque, creemos que hemos creado algo realmente útil.

No estamos en contra de los datos

Espero que esto no suene a que estamos en contra de un mejor uso de los datos en la salud de las mujeres. Todo lo contrario. La salud de las mujeres lleva años resintiéndose por la falta de datos. La Estrategia de Salud de la Mujer para Inglaterra dice explícitamente que hay lagunas en los datos y en la base de evidencia sobre la menopausia, y que hay que mejorar los conjuntos de datos existentes y crear otros nuevos. Los profesionales sanitarios y los investigadores lo notan especialmente: la base de evidencia sobre cómo viven realmente las mujeres esta etapa de la vida es más escasa de lo que debería, y eso tiene consecuencias reales en la atención. Necesitamos mejores datos, sin ninguna duda. Pero hay que hacerlo bien.

Así que nuestra postura es sencilla. Queremos ayudar a cerrar la brecha de datos en la salud de las mujeres, pero solo de forma ética, transparente y en colaboración con profesionales sanitarios e investigadores. Como escribió hace poco la exmédica Jasmine Fletcher: «no deberían ser dilemas individuales, sino problemas que se resuelvan de forma colectiva». Los datos anónimos o debidamente anonimizados pueden tener un papel en ese futuro, pero incluso ahí los detalles importan. Las directrices que se usan en la investigación sanitaria del Reino Unido dejan claro que la anonimización tiene que reducir lo suficiente el riesgo de reidentificación, y eso exige cuidado y gobernanza, sobre todo con datos de salud a nivel individual. Por eso la primera fase de TALIA dejó de lado, de forma deliberada, cualquier oportunidad relacionada con los datos.

Hemos educado a una generación para que tenga cuidado con lo que comparte en internet. Quizá sea hora de aplicarnos lo mismo a nosotras mismas y empezar a hacernos las preguntas que les enseñamos a hacer.

TALIA es una app de menopausia privada que conecta síntomas, tratamientos y tiempo. Lo reúne todo para que puedas ver qué está pasando, qué está cambiando y qué está funcionando, sin que tus datos salgan nunca de tu dispositivo. Publicamos este artículo por primera vez en el Substack de TĀLIA. Léelo allí o suscríbete para recibir futuros artículos.