Les symptômes de la ménopause sont dus aux variations des taux d’hormones, en particulier aux fluctuations puis, à terme, à la baisse des œstrogènes et de la progestérone. C’est souvent pour cela que les symptômes semblent changeants et difficiles à interpréter, et que les suivre dans la durée peut révéler des récurrences qui ne sont pas évidentes au jour le jour.
Les femmes peuvent vivre des expériences très différentes, mais les symptômes les plus courants sont les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les règles irrégulières, les problèmes de sommeil et les changements d’humeur. Les symptômes apparaissent souvent pendant la périménopause (ou préménopause), la phase de transition qui précède la ménopause (12 mois consécutifs sans règles). La périménopause peut commencer plus tôt que beaucoup de femmes ne le pensent, souvent vers le milieu de la quarantaine, parfois dès la fin de la trentaine, et elle peut durer plusieurs années. Chez certaines femmes, la ménopause peut survenir plus tôt, soit naturellement (avant 45 ans, on parle de ménopause précoce, ou avant 40 ans, d’insuffisance ovarienne prématurée), soit à la suite d’une chirurgie ou d’un traitement médical.
Pendant cette phase, les règles peuvent d’abord rester régulières, ou devenir irrégulières, avec des changements de rythme, d’abondance, ou des deux. Les expériences varient énormément : le type de symptômes, leur sévérité et leur durée diffèrent d’une femme à l’autre, et les symptômes peuvent apparaître bien avant l’arrêt des règles.
L’essentiel à retenir
- Les bouffées de chaleur touchent plus de 80 % des femmes qui traversent la ménopause
- Certaines femmes commencent à remarquer des symptômes dès la fin de la trentaine
- Les symptômes psychologiques, dont l’anxiété et le brouillard mental, sont également fréquents
- La ménopause est confirmée après 12 mois consécutifs sans règles
- Le suivi des symptômes facilite les échanges sur le THM (traitement hormonal de la ménopause) ou les options thérapeutiques avec un médecin généraliste
Quels sont les symptômes de la ménopause ?
La British Menopause Society reconnaît plus de 34 symptômes associés à la ménopause. En réalité, les expériences varient énormément, et la liste des symptômes retenus diffère selon les organisations et les études.
Nous avons réuni une liste plus large, fondée sur plusieurs sources cliniques et sur des témoignages concrets, afin de mieux refléter ce que vivent réellement les femmes. Les symptômes courants de la ménopause incluent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les règles irrégulières ou absentes, les troubles du sommeil, la sécheresse vaginale, la baisse de moral, l’anxiété et les difficultés de concentration. Beaucoup de ces symptômes apparaissent pendant la périménopause, parfois plusieurs années avant les dernières règles.
Toutes les femmes ne ressentent pas tous les symptômes, et leur sévérité varie considérablement. Certaines traversent cette étape en étant à peine gênées ; d’autres constatent que leurs symptômes affectent nettement leur vie quotidienne.
Symptômes physiques de la ménopause
Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
Les bouffées de chaleur sont le symptôme de la ménopause le plus largement reconnu. Le NHS estime qu’elles touchent plus de 80 % des femmes. Une bouffée de chaleur est une sensation soudaine de chaleur qui se propage au visage, au cou et à la poitrine, souvent accompagnée de rougeurs visibles et de transpiration. Chaque épisode dure généralement d’une à cinq minutes. Les sueurs nocturnes sont des bouffées de chaleur qui surviennent pendant le sommeil et perturbent régulièrement le repos. Elles comptent parmi les principales causes de fatigue pendant la ménopause. Leur fréquence va de quelques-unes par semaine à plusieurs par heure ; certaines femmes les remarquent à peine, tandis que pour d’autres, elles sont très perturbantes.
Sommeil perturbé et fatigue
Les problèmes de sommeil ne se limitent pas aux sueurs nocturnes. La baisse des œstrogènes perturbe à elle seule le cycle du sommeil : il devient plus difficile de s’endormir et de dormir d’une traite toute la nuit. La fatigue en est une conséquence directe, et c’est l’un des symptômes de la ménopause les plus souvent signalés en consultation chez le médecin généraliste. Un sommeil perturbé affecte aussi la concentration et l’humeur, ce qui aggrave les symptômes psychologiques décrits plus bas.
Modifications des règles et santé vaginale
Des règles irrégulières sont généralement le premier signe physique que la périménopause a commencé. Les cycles peuvent devenir plus courts, plus longs, plus abondants ou plus légers avant de s’arrêter complètement. La sécheresse vaginale est due à l’amincissement des tissus vaginaux lorsque le taux d’œstrogènes baisse, une affection que les professionnels de santé appellent syndrome génito-urinaire de la ménopause. Elle peut provoquer une gêne pendant les rapports sexuels et augmente le risque d’infections urinaires. Ces deux changements sont fréquents, et tous deux peuvent être traités.
Symptômes psychologiques et cognitifs
Changements d’humeur et anxiété
La baisse de moral, l’irritabilité et l’anxiété sont fréquentes pendant la ménopause et directement liées à la diminution et aux fluctuations du taux d’œstrogènes. Ces symptômes ne se confondent pas avec une dépression clinique, même si les deux peuvent se recouper. Il convient de consulter un médecin généraliste si la baisse de moral est persistante ou sévère. Beaucoup de femmes disent ne plus se sentir elles-mêmes, avec des émotions qui basculent plus facilement qu’avant.
Brouillard mental et trous de mémoire
Un nombre important de femmes signalent des difficultés de concentration, du mal à trouver leurs mots et des trous de mémoire à court terme pendant la ménopause. Ces symptômes sont regroupés sous le terme de « brouillard mental ». Dans la plupart des cas, la cause sous-jacente est hormonale plutôt que neurologique, et les symptômes s’atténuent généralement une fois que le taux d’œstrogènes se stabilise après la ménopause.
Symptômes moins courants à connaître
Plusieurs autres symptômes sont associés à la ménopause, mais retiennent moins l’attention. Les palpitations (des battements de cœur perceptibles ou rapides) peuvent résulter des effets hormonaux sur le système cardiovasculaire. Des douleurs articulaires, des maux de tête, une peau sèche ou qui démange et des changements de l’épaisseur des cheveux sont également signalés. Certaines femmes remarquent une baisse de la libido, et les symptômes urinaires, comme des envies d’uriner pressantes et plus fréquentes, font partie du syndrome génito-urinaire de la ménopause. Ce sont tous des symptômes reconnus, qu’il est utile de suivre pour en parler à votre médecin généraliste, car il existe des options de traitement pour la plupart d’entre eux.
Pour faciliter le suivi des symptômes avec TALIA, nous les avons répartis dans les catégories suivantes :
- Physique
- Émotionnel et cognitif
- Sommeil et température
- Sexuel et vaginal
- Règles et saignements
Combien de temps durent les symptômes de la ménopause ?
Les symptômes de la ménopause durent en moyenne de quatre à huit ans. Pour les femmes qui remarquent les premiers changements pendant la périménopause, la durée totale, du premier symptôme à la postménopause, peut s’étendre sur dix ans ou plus. Une étude de 2016 publiée dans JAMA Internal Medicine a constaté une durée médiane des bouffées de chaleur de 7,4 ans chez les femmes étudiées.
L’expérience varie considérablement d’une femme à l’autre. Certaines ont des symptômes pendant quelques mois ; d’autres en signalent jusqu’à la soixantaine. Garder une trace de la fréquence et de la sévérité des symptômes aide la femme concernée comme son médecin généraliste à évaluer si un traitement est nécessaire et s’il fonctionne. Le NHS propose des informations détaillées sur les options de traitement, y compris le THM, ici.
Questions fréquentes
Quels sont les symptômes de la ménopause ?
Parmi les symptômes les plus courants figurent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les règles irrégulières, les problèmes de sommeil, les changements d’humeur et la sécheresse vaginale. Les symptômes psychologiques, comme l’anxiété et le brouillard mental, sont également fréquents. La British Menopause Society reconnaît plus de 34 symptômes associés à la ménopause, et la plupart des femmes en ressentent plusieurs à la fois plutôt qu’un seul symptôme isolé.
Quels sont les premiers signes de la ménopause ?
Les changements des règles, qui deviennent irrégulières, plus abondantes ou plus légères, sont généralement le premier signe physique. Viennent souvent ensuite les bouffées de chaleur et un sommeil perturbé. Ces signes apparaissent généralement pendant la périménopause, qui peut commencer plusieurs années avant l’arrêt complet des règles.
Combien de temps durent les bouffées de chaleur pendant la ménopause ?
Chaque bouffée de chaleur dure généralement d’une à cinq minutes. Chez beaucoup de femmes, elles persistent plusieurs années : une grande étude américaine a relevé une durée médiane de 7,4 ans. Le THM est le traitement le plus efficace pour en réduire la fréquence et la sévérité.
Les symptômes de la périménopause peuvent-ils commencer dans la quarantaine ?
Oui. La périménopause peut commencer à partir du milieu de la quarantaine, et chez certaines femmes dès la fin de la trentaine. Au Royaume-Uni, l’âge moyen de la ménopause est de 51 ans, ce qui signifie que les symptômes peuvent apparaître bien avant l’arrêt des règles.
Comment puis-je suivre mes symptômes de ménopause ?
Un journal des symptômes aide à repérer des récurrences et donne à votre médecin généraliste une image plus claire de ce que vous vivez. Des applications comme TALIA vous permettent de noter vos symptômes tous les jours, de suivre leur sévérité au fil du temps et d’observer comment le THM ou d’autres traitements agissent sur ce que vous ressentez.
La ménopause peut-elle provoquer de l’anxiété ?
Oui. La baisse de moral, l’irritabilité et l’anxiété sont fréquentes pendant la ménopause et liées à la diminution et aux fluctuations des œstrogènes. Elles ne se confondent pas avec une dépression clinique, même si les deux peuvent se recouper, et il convient de consulter un médecin généraliste si la baisse de moral est persistante ou sévère.
La ménopause peut-elle provoquer des palpitations cardiaques ?
Oui. Les palpitations, des battements de cœur perceptibles ou rapides, peuvent résulter des effets hormonaux sur le système cardiovasculaire pendant la ménopause. C’est un symptôme reconnu, qu’il est utile de suivre pour en parler à votre médecin généraliste, et toute palpitation persistante doit toujours faire l’objet d’un contrôle médical.
Si vous voulez y voir plus clair dans vos symptômes et disposer d’un relevé vraiment utile lors de votre prochain rendez-vous chez le médecin généraliste, TALIA est conçue précisément pour cela. Notez vos symptômes, suivez votre THM et voyez comment vous évoluez au fil du temps. Téléchargez TALIA pour iPhone ou Android.
Pourquoi suivre vos symptômes dans la durée fait vraiment la différence
Suivre vos symptômes de ménopause avec une application peut être plus fiable que de tenir un journal papier ou de vous fier à votre mémoire. La recherche montre que le biais de mémorisation touche tout le monde : plus le temps passe, moins vos souvenirs sont précis. Ce que vous racontez de mémoire à un médecin généraliste donne donc souvent une image peu fiable de ce que vous avez réellement vécu. Un journal papier semble pratique, mais on a tendance à l’abandonner, et même bien tenu, il ne produit rien qu’un professionnel de santé puisse lire d’un coup d’œil lors d’une courte consultation. Une application résout ces deux problèmes : comme vous notez sur le moment, les données reflètent la réalité, et au fil des semaines et des mois apparaissent des récurrences qui resteraient sinon invisibles, par exemple si vos bouffées de chaleur se concentrent à certains moments de la journée, si les épisodes de sommeil perturbé suivent votre cycle ou si votre anxiété est liée à des déclencheurs précis. TALIA enregistre les déclencheurs en même temps que les symptômes, car c’est le contexte qui transforme des données brutes en informations utiles sur le plan clinique. Cet intérêt s’appuie sur des données probantes : une étude évaluée par des pairs, menée auprès de 1 900 femmes, a montré qu’un suivi prolongé sur application était associé à des améliorations mesurables des symptômes psychologiques, dont l’anxiété et le brouillard mental, et des recherches qualitatives ont montré que les femmes qui apportaient un relevé structuré de leurs symptômes à leurs rendez-vous chez le médecin généraliste décrivaient plus clairement ce qu’elles vivaient et parvenaient plus efficacement à des décisions de traitement, y compris concernant le THM. Plus votre suivi est régulier, plus ce relevé devient utile.
