Was ich gern früher gewusst hätte. Von einem Ehemann, der es miterlebt hat.
Das meiste, was hier erscheint, schreibt Kate. Aber dieser Beitrag ist nicht von ihr. Sie hat ihn Brent überlassen, dem technischen Architekten von TALIA und dem Menschen, der all das von der anderen Seite aus miterlebt hat, weil diese Perspektive eine eigene Stimme verdient.
Etwa zwei Jahre nach Beginn dessen, was wir heute als Perimenopause kennen, sagte ich etwas zu meiner Frau Kate, woran ich bis heute denke: „Ich erkenne dich nicht mehr wieder.“
Nach außen hatte sich nichts verändert: Sie arbeitete immer noch hart, hielt immer noch alles zusammen, war immer noch die, auf die sich alle verließen. Aber etwas hatte sich verschoben, auf eine Weise, die keiner von uns benennen konnte. Sie war wütend, oft den Tränen nah, ängstlich. Sie fühlte sich körperlich schlecht mit sich selbst, auf eine Art, die gar nicht zu ihr passte. Sie war etwas vergesslich und verlor mitten im Satz ein Wort, und das verunsicherte sie wirklich. Sie war einfach nicht sie selbst, besonders mir gegenüber, aber auch die Kinder liefen wie auf rohen Eiern.
Dann wachte sie eines Nachts aus dem Tiefschlaf mit einer schweren Panikattacke auf. Sie hatte noch nie eine gehabt. Wir schoben es auf Stress, eine schwierige Scheidung und die Tatsache, dass die Arbeit keine Pause kannte. Das Leben Mitte 40 ist viel. Das klang nach vernünftigen Erklärungen, und ganz falsch waren sie auch nicht. Aber sie waren bei Weitem nicht die ganze Geschichte.
Die Perimenopause ist nicht die eine Erfahrung. Der Weg jeder Frau hindurch, und der Weg der Menschen, die sie lieben, ist anders. Kate hatte nie Nachtschweiß, eines der Symptome, die die meisten mit den Wechseljahren verbinden. Zu ihren frühen Symptomen gehörten Herzrasen, Angst, Wut, Reizbarkeit und Tinnitus. Gehirnnebel, der diese scharfsinnige, kompetente Frau an ihrem eigenen Verstand zweifeln ließ. Vergesslichkeit. Häufiges Weinen. Körperliche Veränderungen, die sich fremd und verunsichernd anfühlten. Bei einer anderen Frau wird es etwas ganz anderes sein. Das ist ein Teil dessen, was es so schwer macht, das zu erkennen.
Ich hatte keine Ahnung, was los war. Ich bin ein Mann in den 50ern. Meine Mutter wird das durchgemacht haben. Frauen, mit denen ich gearbeitet habe, werden das durchgemacht haben. Niemand hat je darüber gesprochen, und die Perimenopause war einfach nichts, wovon ich wusste, dass es sie gibt, so wie ich sie heute verstehe. Ich wusste ganz sicher nicht, dass sie bei einer Frau schon Ende 30 und Anfang 40 beginnen kann. Kate auch nicht, also haben wir es nicht kommen sehen. So ging es uns zwei Jahre lang.
Zwei von Kates Freundinnen erkannten es zuerst und wiesen sie behutsam darauf hin, dass sie nicht sie selbst war und dass es hormonell sein könnte. Da ging uns ein Licht auf, wir fingen an zu recherchieren, und plötzlich sahen wir überall Informationen zu den Wechseljahren. Erstaunlich, wie Botschaften erst ankommen, wenn man bereit ist, sie aufzunehmen. Nicht lange danach wurde ihr eine Hormonersatztherapie (HRT) verschrieben.
Mit der HRT anzufangen ist der Anfang, nicht das Ende
Wenn deiner Partnerin eine HRT verschrieben wird, erwarte keine sofortige Heilung. Die richtige Dosis zu finden, braucht Zeit: Monate, manchmal länger. Es gab Wochen, in denen es besser lief, und dann Wochen, in denen nicht. Das braucht Geduld von euch beiden, und es braucht Tracking: zu wissen, was sich verändert hat, wann es sich verändert hat und ob eine Veränderung in ihrem Befinden mit einer Änderung der Dosis oder der Darreichungsform zusammenhängt.
Warum ich ihr eine App gebaut habe
Ich habe 25 Jahre in der weltweiten App-Entwicklung gearbeitet, also lag es nahe, nach einer App zu suchen, die ihr helfen könnte, das alles zu managen. Das Problem war, dass ich keine fand, der ich vertrauen konnte. Ich habe große Systeme zur Datenerfassung gebaut, Treueprogramme. Ich weiß, wie diese Systeme kommerziell funktionieren. Die meisten Gesundheits-Apps, auch die meisten Wechseljahre-Apps, basieren auf demselben Modell: kostenlos in der Nutzung, finanziert durch die Daten, die ihre Nutzerinnen und Nutzer erzeugen. Gesundheitsdaten, Symptomdaten, die persönlichsten Informationen, die eine Frau jeden Tag einträgt. Die meisten Nutzerinnen wissen das nicht. Kate wusste es auch nicht, bis ich es ihr erklärt habe.
Also habe ich beschlossen, eine App zu bauen, die anders ist: komplett privat, auf dem Gerät. Nichts verlässt das Handy. Es gibt keinen Server und keine Dritten. Der Wert liegt im Tool, nicht in den Daten. Mehr zu diesem (sehr wichtigen) Thema kannst du hier lesen.
Wir haben die Funktionen um ihre tatsächliche Erfahrung herum gebaut: Symptome über die Zeit erfassen, damit Muster sichtbar werden, HRT-Pläne und Erinnerungen verwalten für komplexe Routinen (Gel, Pflaster, Progesteronphasen: Da gibt es mehr zu organisieren, als man denkt), den Schlaf im Blick behalten und einen strukturierten Bericht erstellen, den sie zu ihrer Ärztin oder ihrem Arzt mitnehmen kann. Eine Aufzeichnung mit Zeitstempeln, in der Muster sichtbar sind und die medizinischem Fachpersonal in einem 10-minütigen Termin etwas an die Hand gibt. Wir hatten klinischen Input und viele Beta-Nutzerinnen und -Nutzer. Ihr Feedback war entscheidend dafür, wie sich TALIA entwickelt hat, und wir freuen uns auch jetzt über Feedback von unseren Nutzerinnen und Nutzern.
Was ich als Ehemann gern früher gewusst hätte
Ich bin jemand, der Probleme löst. Wenn etwas nicht funktioniert, will ich die Ursache finden und es reparieren. So funktioniert die Perimenopause nicht, und es hat uns beiden Geduld und Verständnis abverlangt. Männer müssen genauso über die Perimenopause aufgeklärt werden wie Frauen. Nicht, damit sie sie reparieren können, das können sie nicht, sondern damit sie aufhören, sich selbst die Schuld zu geben, aufhören, es persönlich zu nehmen, und anfangen, wirklich eine Hilfe zu sein, statt nur verwirrt. Je früher du verstehst, was tatsächlich passiert, desto besser kannst du für sie da sein.
Frauen in der Lebensmitte sind oft erschöpft, und selbst die Suche nach einer App kann sich wie noch ein Punkt auf der To-do-Liste anfühlen. Aber eine App wie TALIA nimmt ihnen die mentale Last ab. Ich habe sie für genau diese Lebensphase gebaut: so wenige Fingertipps wie möglich und Erinnerungen, die durch den Nebel dringen.
Häufige Fragen zur Perimenopause
Ist meine Frau in der Perimenopause?
Es gibt keinen einzelnen Test, der das klärt, und die Perimenopause sieht bei jeder Frau anders aus. Sie kann Ende 30 oder in den 40ern beginnen, oft Jahre bevor die Periode ausbleibt. Wenn dir über Monate eine Häufung unerklärlicher Veränderungen aufgefallen ist, etwa Stimmungsschwankungen, Angst, unterbrochener Schlaf, Gedächtnislücken oder Veränderungen ihres Zyklus, lohnt es sich, darüber nachzudenken, und es lohnt sich ein Gespräch mit ihrer Ärztin oder ihrem Arzt. Wenn die Veränderungen über die Zeit festgehalten werden, wird dieses Gespräch viel einfacher.
Kann die Perimenopause Angst und Panikattacken auslösen?
Ja. Wenn Östrogen und Progesteron schwanken, beeinflussen sie die Gehirnchemie, die die Stimmung reguliert, deshalb gehört Angst zu den häufigsten Symptomen der Perimenopause. Etwa eine von fünf Frauen erlebt in dieser Zeit Angst, und bei manchen kann sie Panikattacken auslösen, manchmal mit Herzrasen, Schwindel oder Engegefühl in der Brust. Johns Hopkins Medicine und der NHS beschreiben beide diesen Zusammenhang.
Kann die Perimenopause in den 40ern beginnen?
Ja, und oft früher, als viele denken. Bei den meisten Frauen beginnt sie Mitte 40, sie kann aber auch schon Ende 30 anfangen und dauert meist mehrere Jahre bis zur Menopause selbst. Weil sie kommt, wenn das Leben ohnehin schon voll ist, werden die Symptome leicht für Stress gehalten.
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